Saat esports perguruan tinggi booming, program sekolah menengah dengan cepat mengikuti

Diposting oleh 2026-06-14

Selama tahun pertamanya di Oswego High School di Oswego, Illinois, Jack LaMarre membuat klub esports bersama teman-temannya. Atas desakan penasihat dan pelatih League of Legends mereka, Ed Cann, mereka mencoba beberapa turnamen League of Legends, tetapi kebanyakan bermain untuk bersenang-senang.

Kemudian tibalah tahun senior, ketika sebagian besar siswa mulai mempersiapkan diri untuk kuliah. Cann mulai menghubungi sekolah tentang beasiswa esports atas nama LaMarre. LaMarre akhirnya memilih Robert Morris University (RMU) di Chicago, Illinois (yang, pada tahun 2014, menjadi sekolah pertama yang meluncurkan beasiswa esports), karena ia telah bertemu dengan beberapa staf di sana melalui sebuah turnamen di tahun pertamanya.

LaMarre adalah salah satu pemain pertama yang terjun langsung dari kancah esports sekolah menengah ke esports perguruan tinggi. Rekan mahasiswa Oswego Shane Smykal mengikuti jejak LaMarre setahun kemudian, berkomitmen untuk Indiana Tech awal tahun ini. Cann juga membantu Smykal menarik perhatianbanyak perguruan tinggi, mengundang scout untuk mengikuti High School Esports Invitational, sebuah turnamen yang diadakan oleh tim Oswego. Keputusan Smykal untuk kuliah di Indiana Tech didasarkan pada beberapa faktor, salah satunya adalah kesempatan untuk mendapatkan beasiswa League.

“Itu pasti sesuatu yang saya ingat karena jelas kuliah itu tidak murah,” kata Smykal. “Fakta bahwa ada yang memberi uang dan ada yang tidak jelas merupakan faktor.”

Beasiswa ini memiliki jumlah uang yang ditawarkan, tetapi banyak yang sebanding dengan beasiswa olahraga tradisional. Misalnya, di RMU, beasiswa dapat menutupi setengah dari biaya kuliah dan biaya kamar dan makan.

Perguruan tinggi dan universitas memerlukan cara untuk merekrut pemain baru, dan solusi alaminya adalah membawa pemain langsung dari SMA. Siswa di seluruh negeri, seperti yang ada di Troy High School di Fullerton, California, mulai menyiapkan turnamen mereka sendiri beberapa tahun yang lalu dengan harapan dapat diterima di universitas.beasiswa. Acara ini memiliki tujuan ganda dengan memungkinkan siswa untuk memamerkan kemampuan mereka dan mendapatkan pengalaman berharga bermain di depan banyak orang, aspek penting dari dunia esports perguruan tinggi dan seterusnya.

Beasiswa esports universitas masih merupakan hal baru, dan banyak universitas bahkan belum membuat tim esports. Seiring perkembangan perguruan tinggi, sekolah menengah mengikuti, dengan cepat membangun infrastruktur esports di semua tingkat sistem pendidikan AS. Saat dua adegan tumbuh berdampingan, jalur untuk gamer melalui perguruan tinggi menjadi lebih jelas.

Selain turnamen, siswa menciptakan organisasi di seluruh negara untuk mengolah adegan esports sekolah menengah. Pembentukan grup nasional yang didedikasikan untuk esports ini menawarkan siswa sekolah menengah kesempatan untuk membangun koneksi dengan orang lain yang memiliki semangat yang sama.

Mantan siswa THS Justin Jiamenciptakan sebuah organisasi, YEA, pada tahun 2017 yang didedikasikan untuk membantu siswa sekolah menengah mengatur klub esports. Organisasi membimbing siswa dan menyediakan template untuk mereka ketika mendirikan klub mereka sendiri. Saat ini, YEA memiliki cabang yang berlokasi di seluruh negeri, dengan sebagian besar terkonsentrasi di wilayah California Selatan.

“Organisasi ini dibangun untuk memberikan semacam jadwal induk kepada semua organisasi ini bersama-sama, dan kemudian buat acara besar yang dapat diikuti oleh sekolah sementara pada saat yang sama tidak harus menjadi tuan rumah, dan itu membuat segalanya menjadi lebih sederhana,” kata Jia kepada Dot Esports.

Hunter Strokin adalah presiden Center for Program esports Pendidikan Internasional, dan mengaitkan YEA dan Jia dengan mengizinkannya untuk memulai klubnya. Ini adalah sekolah yang berafiliasi dengan Cambridge yang berlokasi di Florida. Strokin adalah salah satu siswa pertama yang bermitra dengan klub sekolahnya dengan YEA setelah gagal mendapatkan tanggapan dari asosiasi esports sekolah menengah yang sudah mapan.

“Pada awalnya, kami hanya berada di sana untuk mengikuti perjalanan dan melihat ke mana YEA akan pergi, dengan harapan memiliki eksposur itu untuk klub,” kata Strokin. “Ini dimulai lebih sebagai pasangan penggemar esports yang sangat bersemangat yang ingin memulai esports sekolah menengah, dan itu tumbuh menjadi seperti sekarang ini.”

YEA menghadapi persaingan ketat dari grup mapan lainnya, Liga Esports Sekolah Menengah (HSEL). Didukung oleh National Association of Collegiate Esports (NACE), HSEL mengadakan liga esports nasional setiap tahun dan berafiliasi dengan situs streaming populer Twitch. Pada bulan Februari, HSEL dan Twitch mengumumkan kemitraan yang akan membantu transisi siswa dari tingkat sekolah menengah langsung ke perguruan tinggi dengan memberi mereka platform untuk mengalirkan permainan kompetitif mereka.

Ini memberi pramuka dan pelatih dari universitas cara yang lebih mudah untuk menghubungi calon siswa penerima beasiswa.

Hanya dua bulan kemudian, perusahaan rintisan PlayVS mengumumkan inisiatif untukmembawa program esports ke sekolah menengah di seluruh negeri. Bermitra dengan National Federation of State High School Associations, perusahaan berencana mengadakan dua musim reguler setiap tahun di berbagai permainan.

“Kami bermitra langsung dengan penerbit game untuk mengoperasikan liga,” CEO PlayVS kata Delane Parnell melalui Twitter. “Tim kami berkolaborasi dalam segala hal termasuk struktur persaingan.”

Bahkan pembuat game pun terjun ke dunia sekolah menengah. Pencipta League of Legends, Riot Games, bekerja sama dengan HSEL untuk membawa turnamen League ke sekolah menengah di Australia pada Mei 2018.

Kesepakatan yang dibuat oleh perusahaan untuk membawa esports ke sekolah menengah mencerminkan upaya yang dilakukan oleh organisasi dan mahasiswa di seluruh negeri untuk memperlancar transisi ke kancah perguruan tinggi. Apa yang dulunya hanya hobi bagi siswa yang bosan telah menjadi jalur yang sah menuju pendidikan tinggi. Namun perubahan ini tidak terjadi dalam semalam. Daniel Hernandez, sang pendiridari sebuah klub esports di Lane Technical College Prepatory High School di Chicago, Illinois, telah menyaksikan evolusi esports sekolah menengah dari waktu ke waktu.

“Saya tidak ingat pernah seseorang naik ke podium dan memberi tahu ratusan orang dewasa, 'Ini adalah sesuatu. Anda harus memperhatikannya.’ Saya pikir sudah waktunya, seperti diri kami sendiri, kami memutuskan untuk tumbuh dan memamerkan lebih banyak acara,” kata Hernandez.

Ada satu area yang tertinggal jauh di belakang olahraga universitas tradisional. Sementara sebagian besar kesulitan teknis dalam menyiapkan turnamen telah diketahui, beberapa sekolah masih mengalami masalah dengan dukungan orang tua.

Di Diamond Bar High School di California Selatan, mantan presiden klub esports Elise Hou mengatakan bahwa orang tua tim resmi sekolah sangat mendukung, bahkan datang ke turnamen tandang untuk menyemangati anak-anak mereka. Orang tua dari non-anggota tim, bagaimanapun, sejauh ini gagal untuk menunjukkan antusiasme untuk acara yang diadakan oleh klub, meskipun beasiswa esportspenawaran dari universitas yang berbasis di Silicon Valley, Menlo College.

“Agar esports sekolah menengah menjadi besar, orang tua ini perlu menunjukkan kepada orang tua lain bahwa ada masa depan dalam esports dan mereka harus mewakilinya,” Hou kata. “Anda harus menunjukkan kepada orang tua bahwa bahkan setelah menjadi gamer profesional, ada begitu banyak peluang bagi Anda untuk bekerja di industri ini.”

Misalnya, banyak mantan pemain profesional Liga, seperti Michael “Imaqtpie” Santana, beralih ke streaming setelah karier profesional mereka berakhir. Santana sekarang menjadi salah satu streamer paling sukses di platform, menghasilkan lebih dari $2 juta per tahun. Lainnya, seperti Thomas “Thinkcard” Slotkin, beralih ke pelatihan. Thinkcard sebelumnya adalah pelatih kepala untuk tim LCS Amerika Utara Echo Fox. Mantan pemain League pro Alberto “Crumbz” Rengifo menjadi analis untuk Blizzard Entertainment’s Overwatch League.

Seiring waktu, karena esports menjadi jalur yang lebih diterima untuk pendidikan tinggi, dukungan orang tua kemungkinan akan menjadi kurang menjadi faktor. Sebagaiorang tua bergabung dengan gagasan esports sebagai karier yang sebenarnya, akan menjadi lebih mudah bagi siswa untuk menarik perhatian perguruan tinggi dan membuktikan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk bermain di level tinggi. Siswa RMU saat ini LaMarre mendorong siswa untuk bekerja sama dengan pelatih mereka untuk membantu kelancaran transisi ke tingkat berikutnya. Tanpa pelatih esports SMA-nya, Cann, dia akan kesulitan mendapatkan beasiswanya sendiri.

Pembaruan 29 Oktober 10:45 CT: Menambahkan kutipan dari CEO PlayVS Delane Parnell.